这两人，我认为应当不会有什么问题。

    至于徐树铮，虽然过去极得芝泉信任，但他终究不是芝泉的儿子和亲人，要是错过了这次机会，恐怕他就很难再复起了。再说了，只要曹锟手中的军队不落在革命委员会手里，让芝泉拿着也不是什么坏事…”

    袁世凯怔怔的看着对着自己不停解释的徐世昌，心里不免有些反应了过来，这位老友已经抛弃了自己，转而为北洋这个团体的存续去考虑未来了。他又瞄了一眼边上的王士珍，对方的沉默姿态显然也是大致如此。

    面对如此局面，他从心理上感到了深深的疲惫和无力，就如同他现在的身体一样，虽然想要健康起来，却始终不过是美好的想象而已。袁世凯此时不免想着，当日隆裕太后面对自己的劝说退位时，心境也许就如同他此刻的心情吧。

    虽然他现在依然是中华民国的大总统，但是外边的人都已经迫不及待的寻找着下一个主子了。纵然心中再怎么气恼，袁世凯也知道此时他不管如何发怒都不会对局势有一丝一毫的帮助，只不过更是激起别人对于他的厌恶罢了。

    想到这里，袁世凯不由长长吐了口气，打断了徐世昌的话语问道：“让芝泉回来，就能把北洋的局面维持下去吗？”

    徐世昌愣了一下，方才谨慎的说道：“能不能维持下去，谁都保证不了。但是我觉得，人心不可再散下去了，否则革命委员会只需要派出几名官员就能让我们束手就擒了。曹锟之败，并不是败在军事上，而是在政治上的完全失败啊。

    不管大总统你怎么看待哈尔滨的那位，人家现在都占据着大义的名分，走的是以势凌人的路子。若是大总统身体康健，尚可带着我北洋团体与之周旋，但是现在么…”

    虽然徐世昌没有说全自己的意思，但是袁世凯却已经听懂了徐世昌的意思。若是他真的离开了，北洋团体终究需要一个新的主心骨来维持局面的，否则就会如同曹锟所率领的第三师那样，短时间内就分崩离析了。

    冯国璋既然不肯北上，那么能够接替他的便只剩下段芝泉了。此次徐树铮在保定的出手，未必不是向北京示威，以实际行动告诉他袁世凯，即便他选别人来接替自己，底下人也未必不认他段芝泉的面子，特别是当有革命委员会在其背后撑腰的情况下。

    若是在他身体康健的时候，对于这样的挑衅行动，袁世凯必然会做出强硬的反击，但是现在确实是势不如人，就算他想要强硬还击，也没什么人敢对徐树铮出手。想到这里，袁世凯心里不免有些气苦，这个国家怎么会变成今日这个样子，完全不是他从隆裕太后手中接过退位诏书时想象的样子。

    袁世凯并不愿意承认自己做错了什么，只是把责任推到了南方的革命党人和关外的共和党人头上，若不是这些人一直和自己捣乱，新建立的中华民国又怎么会迟迟不能完成实质上的统一。如果北洋早一日统一了国内，完成了军政命令的全国一致，那么自己就可以把精力完全放在国家建设上了。

    共和党在关外大举投资工业和建设铁路，自己也是想要做的啊，只不过那些南方革命党人终日在国会里与自己为难，整天想着让北洋上下交出治国的权力，最终才让他不得不同南方革命党撕破了脸，放弃了经济建设，试图先完成政治上的统一，结果事情就变成了今天这样。

    思考了许久之后，袁世凯出声说道：“自我担任总统以来，一直都试图为这新生的中华民国建立起一个良好的开端。不过从今日的政局来看，这不过是我过去的一个幻梦而已。努力了这么久，不仅没有建立起一个完全统一的国家，甚至连北京附近地区遇到的水灾中央都救助不了…

    就此来看，我北洋确实不如革命委员会远矣。不过，我现在毕竟还是中华民国的总统，吴川还做不了这个国家的主。我不管革命委员会怎么想，让他们尽快把仲珊放了，第三师和直隶的救灾事务我都可以交给他们去处理，但是仲珊是我的人，我保定他了…”

    徐世昌和王士珍对视了一眼，两人都是心思灵巧之人，自然知道袁世凯保曹锟不过是想要保住最后一点颜面而已，这对于北洋团体来说也不是什么坏事，自然连连答应了下来。

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